美国用新法开采石油 2020年将成为世界最大产油国

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　最新一期经济学人杂志以「沙乌地．美利坚(Saudi America)」为题报导，由于美国以「水压裂解法」从页岩中大量开采石油，预估到2020年时美国将取代沙乌地阿拉伯，成为全球最大原油产国；不仅能提升美国经济成长，也有助于维持国际油价稳定。
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4 y9 \# R  Q' m/ c9 H3 {& H- i 　　经济学人指出，美国原油产量从1970年每天960万桶的高峰持续下降，到2008年时已减到每天500万桶以下。之后由于多家石油公司采用「水压裂解法」及「平行钻探法」采油，页岩原油产量每天平均增加近300万桶。目前美国原油总产量已提高到每天740万桶，美国能源资讯管理局并预估到2019年产量将恢复到1970年的水平；国际能源总署(IEA)更乐观预估到2020年时美国产油量将达每天1160万桶，成为世界最大产油国。

　　据彼得森研究所预估，靠开采页岩石油及天然气，去年使美国的经济成长率提高0.3个百分点，且预料到2020年期间，每年将再提高0.1至0.2个百分点，并创造170万个新工作机会。
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! {" b) ~1 I0 w$ w" v! l/ k 　　油、气产量激增，还能使美国受国际油价变动的影响降低。石油业专家麦克拉利预测，美国将重新成为国际油价的稳定者。事实上目前已经如此。彼得森研究所指出，从2008年来先后发生苏丹动乱、对伊朗加强制裁及北海油田产量减少，都使石油市场供给减少；如果不是美国产油量增加，国际油价可能飙涨。
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　　美国从1975年开始禁止石油出口，迄今仍未解除。依法美国总统有权以国家利益为考虑，开放石油出口，但欧巴马迄未表态，主要是由于政治上的争议。来自非石油产区的国会议员担心开放石油出口会使国内油价上涨；但历史经验显示，当1995年国会允许阿拉斯加石油出口时，美国西岸的汽油、柴油及飞机用油都并未上涨。

　　另外由于美国产油量增加，使西德州中级原油每桶比北海布仑特便宜约八美元，而这项价差几乎完全由炼油业者独享，因此业者强力游说国会维持出口禁令。
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　　经济学人指出，一旦美国开放石油出口，国际石油市场将更稳定、更多元，且对油国组织及俄罗斯的依赖将降低。在地缘政治上，由于美国对中东原油依赖降低，美国对中东的军事负担将减轻，这项「红利」也非常庞大。