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米勒打了一个形象的比喻:想像一副扑克牌。人类流感病毒由八张梅花花色的牌组成,而禽流感病毒则由八张红心花色的牌组成。 " ?$ s+ K* m! ~. O5 Q. G5 [ 3 c, ]# g0 q7 p% D8 f' ]& Q, }; c; o
如果这两种病毒感染了同一个细胞(通常是在猪等动物体内,因为猪被认为是“混合容器”),它们的基因物质就会像洗牌一样重新组合。新的病毒依然需要八张牌,但现在可能会混合梅花和红心——意味着它带有来自人类和禽流感的基因。 6 V& h7 J0 S" W9 r1 f 8 _: J3 L# S! ]; A6 m% j7 X 8 I7 |$ V" [( i3 {9 R4 D3 ?, [他说,这种情况之所以危险,是因为病毒可能快速获得新特性,例如更容易传播或致病性更强。 . B9 t& S2 C9 K7 m* Z6 F6 r( c! L1 V1 `/ [$ j2 U! K' b. F* ]
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“这正是以往流感大流行的起因……两种不同的流感病毒感染同一宿主。”米勒说道。) I# N' ]9 J& o# E4 Z4 K
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“以2009年的H1N1猪流感为例,当时实际上是三种病毒混合了它们的基因片段或『牌堆』——禽流感、猪流感和人类流感。这就是2009年H1N1大流行的起因。” + ^, U( A/ l. _/ m" U5 s9 O, Z' ^7 J/ Z- v+ c