士嘉堡活洒商场内国际长途电话卡专营店。(余曦摄)
在大多区不少店号都有兼售长途电话卡，在士嘉堡活洒商场内一间专门出售各色电话卡的货亭。货亭的东主是位中年印度女性。她表示﹐她这里出售的电话卡可以致电世界上50多个国家和地区﹐包括中国。到她店舖买卡的以中老年人居多﹐也有年轻人。
这个商场内许多地方都有兼营长途电话卡的﹐比如华裔人士经营的邮局﹐也卖卡。不过负责人表示﹐除了邮务，他们生意主要是出售各种彩票﹐电话卡是人家推销放在他们这里的。平时也能卖出一些。 8 o0 j+ R9 \+ `" B
不过专营电话卡的印度女士称﹐她的生意不错。好的时候﹐一天可卖出上百张卡。谈访期间﹐她已经做出了数笔生意。记者现场观察﹐发现来买卡的人们﹐多为女性长者。 ( J1 j4 D o8 H: G8 O( X2 s/ G
来自北京的林女士表示﹐出国已经将近20年﹐用过电话卡无数。她忆述﹐最初的时候是使用贝尔的长途电话服务﹐但打长途电话费用昂贵，其后了解到可以使用电话卡。电话卡到处都有卖。各种便利店大致都能买到。
以她的个人经验﹐中区华埠的卡给的折扣最大。一张5元的卡﹐4.25元就可到手。士嘉堡的商场﹐则需4.5元。非华裔经营的便利店﹐则一点折扣也不给。以打往中国为例，不同牌子收费有异，从每分钟收费0.7仙到3.4仙都有。 % X" Q! \# M$ D; u
被问到现在有不少“免费”方式打国际长途﹐为何她仍一心一意使用电话卡﹖
她说﹐主要因为双亲都已年迈﹐对上网和手机都不太熟悉。因此最可靠的办法﹐还是通电话。不会遭遇什么技术问题。 * D/ x* ]$ K5 `$ Q
来自湖南的陶先生说﹐他和自己在魁北克读大学的儿子﹐是通过微信或电邮联系。和在上海工作生活的姐姐使用Skytone通话。但和仍留在长沙的父亲﹐则必须打电话。老父不用电脑。有一个手机﹐但只用来通话﹐拒绝探索任何新的功能。 " s) O: _: c2 Y U
另一方面﹐已经有更多加拿大人通过手机、平板电脑来使用互联网﹐造成通过固定电脑使用互联网的情形减少。
一个叫做ComScore的数码机构追踪发现﹐目前﹐上述的比例是51%对49%。该公司加拿大总裁贝莱(Brent Berrie)表示﹐他对加国出现这种趋势毫不惊讶。他说﹐美国现在的类似趋势是61%比39%。加拿大朝这个方向继续走下去﹐是理所当然之事。
有惯用手机的人士教路说﹐如果有一部手机﹐家中有高速上网的WiFi配置﹐那么就能和亲朋进行免费远距离通话。但所谓免费﹐并不完全属实。其中手机、高速上网﹐都是要花钱的。那算是“免费”通话的先期投入。相比之下﹐数元一张可以致电几百分钟的电话卡﹐还是真正廉宜实用﹔也许这是它们在高科时代仍能在市场分一杯羹的理由。