加拿大移民数量剧增，推动市场对外来蔬菜的巨大需求。安省贵湖大学研究发现，加拿大移民对外来蔬菜的需求，仅大多地区每月总值就逾6,000万元。尤其是华人的瓜菜越来越多，使加拿大人口味也发生了变化。 4 B0 C g+ D" _! h! e- I3 T- F
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拥有几十万华人的大多伦多地区，已经形成了华人蔬菜市场，大量华人瓜菜已经在本地生产，很多其他族裔也喜欢上了华人蔬菜。根据安省政府网站信息，在安省种植的华人蔬菜已经达到24种，包括油菜、菜心、芥兰、通菜、苦瓜、丝瓜及各种白菜，等等。 1 Q* g4 e8 K9 @& T
移民需求使市场改变 据CBC报导，Loblaw公司少数族裔农产品高级经理西里科瑞(Shreenivas Shellikeri)称，公司虽不便透露外来蔬菜具体销量，但大多地区外来蔬菜需求非常巨大。温哥华、蒙特利尔、卡尔加里、爱蒙顿、里贾内和蒙卡顿等城市，因大量移民涌入，外来蔬菜需求也同样巨大，消费者希望能买到家乡口味、新鲜质优的蔬菜。 0 k$ T! ~& |2 [! Q$ G
多伦多金牛城超市老板陈旺对记者说：“做生意就是这样，什么东西好卖，他们就会按需求改变种植的品种。”安省生产的华人蔬菜很多，油菜、白菜、芥兰、花菜、苦瓜等，本地都生产。“与10几年前相比，蔬菜和水果的选择都多了很多。”
“夏天的时候，所有的菜都会是本地生产。”他说，有些蔬菜安省不是全年都生产，比如生菜就多从美国进口，因为他们的干燥和制冷做得好，保鲜期长。但夏天时，本地产蔬菜竞争力更好。
陈旺称，安省种植的华人传统瓜果，品种和味道与国内原产地比可能有些差异，“但与美国产的没什么区别 ”。现在本地种植的华人瓜菜产量越来越大，过去5年士嘉堡开了很多华人超市，对华人瓜菜的需求增加很多。
最近华人超市有很多莴笋出售。陈旺说，莴笋就是A菜的茎。A菜一直在本地有种植，A菜好销时，莴笋就很少，A菜不好销时，莴笋就会多，因为莴笋需要更长时间才能长成。 : \+ W, W o k. ?/ T
华人种菜得天独厚 改变消费者口味
陈旺称，华人传统的瓜菜，多数是由华人经营的农场生产。因为他们比较熟悉这些瓜菜的种植。那些比较普遍的蔬菜，比如椰菜花、茄瓜、生菜等，各种族裔的人都会种植。
在多伦多西南部约150公里外的伊利湖湖畔，有一家苏氏农场(Su’s Farming)。来自广东的苏太太从1990年开始经营这农场，主要种植花旗参，也种植西葫瓜(Zucchini)、香菇、蚝菇(Oyster mushroom)、辣椒、番茄、南瓜和豆等，基本是西人传统食物。 , V1 o& n% v ` o4 k. C0 X
现在他们也开始种植华人蔬菜。苏太太对记者说：“这几年因为市场需求变化，我们开始种华人的茄瓜和苦瓜。” 2 [7 d* A4 O s( m
苏氏农场的所有出产，都是给西人批发市场供货。她说，华人的茄瓜和苦瓜，其他族裔的人也很喜欢。“特别是苦瓜，有些印度人或印度华侨专程来我们农场买苦瓜，他们知道是好东西。”因为苦瓜含有可以降血压的成分;华人茄瓜也受欢迎，因为是紫色的，现在很多人鼓励吃紫色的瓜菜。 7 i( r; {5 J: q% s2 Q" t
她表示，种好苦瓜不容易，可能也是华人才比较会种。
外来蔬菜本土种植 机遇风险并存
移民给外来蔬菜在加拿大发展带来了商机，但并非所有品种都很适合在加拿大生长，这些蔬菜能否成为、或需要花多长时间成为主流蔬菜还是未知数。 2 l0 M8 e7 A# o& m5 p, S
苏氏农场的苏太太说，苦瓜很难种，要求较热气候，“但需求很大，都不够货卖。”因为种苦瓜需要搭棚，也需要有蜜蜂的帮助，一般在室外种植。因为天热时间不够长，很容易出现瓜皮上出现花点，形状不好看，长得不够大等问题。 5 j3 {4 M# x* E( }1 }' @6 Y
她说，种茄瓜问题不大，但种茄瓜和苦瓜都需要花更多人工，成本比较高。 ) Z( } r: F4 [( X$ H$ U9 E
贵湖大学教授菲尔森(Glen Filson)表示，种植外来蔬菜并非易事，不是说弄到种子，然后种到土里，再等几个月就可收获那么简单。目前，像秋葵和苦瓜等一些外来蔬菜在安省种植比较成功，但有些热带蔬菜却因省内生长季节不够长，日照和热量不够，而无法成功种植。 1 {, s4 [ T. a1 V2 |
菲尔森称，安省西南主流农场主还没完全认识到大多地区对外来蔬菜的需求程度，还存在一定文化认识障碍。另一个挑战，是目前国内对这些外来蔬菜还没有针对性的杀虫剂和杀菌剂，因此菜农普遍担心一旦这些外来蔬菜发生虫害，会无法控制。
据CBC报导，安省尼亚加拉地区葡萄基地研究和创新中心(VRIC)执行长布兰德尔(Jim Brandle)称，中心的研究员主要致力于研究印度圆茄、亚洲长茄和秋葵等3种外来蔬菜的移植，因为这3种蔬菜很适合本土种植，大量种植会带来较大利润。 6 N% W4 E1 n2 r/ [5 @; G0 C
本地种植外来蔬菜的商机显然很大。Loblaw公司少数族裔农产品高级经理西里科瑞(Shreenivas Shellikeri)称，Loblaw外来蔬菜年进口比例高达85-90%。 ( F3 t! g+ ~; s2 d/ h/ z b: Z' i4 g